“本德宗道”这四个字的意思是：以“德”为根本，以“道”为宗旨。围绕着“本德宗道”这一主题，本章的中心内容是“笃行之术”。
宗：主旨、宗旨。例句有： “言有宗，事有君。” （言：言论；事：事理；君：根本） （《老子》） 成语有 “万变不离其宗” 。
本章以“本德宗道”为主题，重点讲述上位者必须做到的行为准则，即 “夫心志笃行之术”。
术：方法、手段、策略。例句有： “君无术则弊于上，臣无法则乱于下。”（《韩非子·定法》）
“笃”在这里的解释与上一章里的“近恕笃行”中的“笃”是不相同的，前一个“笃”的意思是“意志坚定”，而这一章里的这个“笃”是忠诚、厚道。例句有： “君子笃于亲，则民兴于仁。”（《论语·泰伯》） 意思是：身居上位的人，如果能诚恳厚待自己的亲人（指父母长辈），老百姓当中就会兴起仁义的风气。
行：实行、坚守。例句有： “赏罚不信，则政令不行。”（韩非子《外储说左上》）
“笃行之术”就是忠诚老实的性格和坚决实行的作风要长长久久地坚持下去。
无论是一国之君，还是社稷之臣，如果要得到老百姓的信任和敬重，首先为人要厚道，是一位忠厚诚信的长者。
“做人要厚道。”这句古人的俗语和今天小品里的台词，如今已经成为社会上的常用语。
“厚道”是中华民族的传统美德，其中包含了诚实和善良，率真和豁达，感恩和宽容。
老子说： “大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。” 意思是：大丈夫要立身敦厚，不居于浅薄；存心朴实，不居于浮华。老子认为大丈夫为人要宽厚大度，不要尖酸刻薄。
如何才能“处其厚，不居其薄；处其实，不居其华”，做到“笃实力行”呢？《素书》给了十五条答案：